Il collettore è un condotto di giunzione di vari organi del motore, che può essere cilindrico o di varie altre forme.

Il funzionamento consiste nella fase di aspirazione, dove avviene il passaggio di aria fresca + benzina polverizzata attraverso i condotti di aspirazione e le valvole di aspirazione fino alla camera di combustione o cilindro, mentre la fase di scarico consiste nel passaggio di gas di scarico attraverso le valvole di scarico, i condotti di scarico, i collettori di scarico ed il terminale. Iniziamo col dire che una volta che il motore sale di giri, le quantità e le velocità dell’aria e dei gas di scarico diventano molto consistenti, trlasciando quello che succede alla colonna d’aria aspirata, soffermiamoci a vedere cosa succede ai gas di scarico.
I gas di scarico che escono violentemente dalla camera di combustione attraverso le valvole di scarico, viaggiano velocemente attraverso i collettori di scarico e poi attraverso il terminale fino ad incontrare l’ambiente esterno, proprio qui, nel momento in cui i gas entrano in contatto con l’ambiente esterno, si viene a creare una specie di onda di ritorno o una cossiddetta contropressione diretta nel verso opposto al moto dei gas, cioè dinuovo verso le valvole di scarico.